Успешный биржевой маклер Джейкоб Харлон, сев за руль в нетрезвом состоянии, становится виновником аварии, в которой погибает его коллега. После суда он оказывается в тюрьме, где уже с первых дней осознаёт: выжить здесь можно только подчиняясь жестоким законам. Постепенно он начинает набирать силу и влиять на других заключённых.
Шаг за шагом Харлон всё сильнее увязает в тюремных порядках, его характер меняется, и бывшая жизнь с карьерой и семьёй отдаляется как чужая реальность. Со временем он понимает, что возврата назад больше не существует — теперь он часть этого сурового и опасного мира.