1988 год. Обычный предприниматель О Дэ-су по дороге с вечеринки в честь дня рождения дочери напивается и устраивает шумную выходку, за что оказывается в полицейском участке. Его выручает школьный товарищ, беря ответственность на себя. Пока друг пытается сообщить жене о местонахождении мужа, тот внезапно исчезает.
Неизвестные люди похищают О Дэ-су и запирают его в тесной комнате без окон. Так проходит целых пятнадцать лет: без объяснений, без суда и возможности связаться с близкими. Его жизнь превращается в бесконечное ожидание и мучительное непонимание причины заточения.
