История повествует о жизни Джона Уилмота, графа Рочестера — поэта, придворного льстеца и печально известного распутника. В эпоху правления Карла II, когда Британия переживает упадок, Уилмот ловко использует царивший хаос в своих интересах. Он предается всем доступным удовольствиям: обожает женщин, упивается вином, сочиняет дерзкие стихи и полностью игнорирует любые моральные устои.
Однако со временем его поведение начинает вызывать всё большее раздражение у окружающих. Даже те, кто прежде снисходительно относился к его выходкам, — от верной жены до самого короля — постепенно теряют терпение. Рочестер, некогда блиставший при дворе, оказывается в изоляции, и его блестящий, но беспутный путь подходит к трагическому концу.
